Mythiquement fondée par Senius, fils de Remus, Sienne est la cité de la Louve et de ses jumeaux. La position privilégiée qu’occupe la ville la destinait au Haut Moyen Age à tomber sous la domination de différents maîtres et ce n’est qu’en 1147 que l’Empereur a reconnu à la commune de Sienne le droit à un pouvoir politique propre. C’est à cette époque que la rivalité entre Sienne et Florence commença. Lire la suite »
La société siennoise est une société civique dans laquelle l’art et la politique sont indissociables et où les commandes artistiques importantes émanent rarement d’individus privés. Pendant près de soixante-dix ans, de 1287 à 1355, Sienne est dirigée par un « Conseil des Neuf » qui, même en son temps est appelé « Il Buon Governo » (le Bon Gouvernement). Élus par tirage au sort, neuf citoyens assument la charge du pouvoir pendant deux mois. Ils vivent reclus dans le Palazzo Pubblico. Lire la suite »
L’époque relativement sereine des Neuf s’interrompt brutalement avec l’explosion de la peste noire – dite « Mort Noire » – qui s’était abattue sur l’Europe et qui, à Sienne, tua plus de la moitié de la population pendant l’été 1348. Les années qui suivirent la terrible épidémie furent les plus sombres de l’histoire de Sienne et de Florence, et peut-être de toute l’Europe. La peste noire de 1348 a été qualifiée par les démographes comme « l’un des faits les plus importants de l’histoire de nôtre millénaire » ; Lire la suite »
Pendant presque tout le Quattrocento, la peinture siennoise se ressourça davantage à sa propre tradition glorieuse qu’aux nouveautés provenant de Florence. Toutefois, cette fermeture – d’ailleurs partielle – ne signifie pas que l’on ignorait les nouveautés figuratives, et encore moins que l’on avait de préjugés où que l’on éprouvait de l’hostilité à l’égard de ces nouveautés. En fait, on les accueillait favorablement dans la mesure où elles pouvaient être compatibles avec la tradition. À propos de ce phénomène, on peut reprendre la célèbre définition de Roberto Longhi. Il parle de « Renaissance ombragée », c’est-à-dire du « gothique à l’ombre de la Renaissance ». Lire la suite »
Le peintre Vecchietta se présente comme un compromis entre la tradition siennoise et le nouvel humanisme florentin – ce qui lui permit de servir d’intermédiaire en 1458, à un moment où le climat culturel se modifiait de façon décisive, avec l’élection du pape siennois Pie II (Aeneas Silvius Piccolomini, 1405-1464), issu d’une famille de la noblesse exilée de Sienne, grandit à Corsignano, ville selon lui « de petite renommée ». Il attira l’attention d’abord comme humaniste et poète en langue latine. Lire la suite »
Les traits distinctifs de la peinture de Giovanni di Paolo (Sienne vers 1395/1400 – 1482) qui marquèrent toute sa longue carrière sont la prédominance de la ligne, parfois presque exacerbée ; le goût par le ton féerique ; et l’analyse minutieuse des données de la nature qui, dans certains paysages splendides, réussit à mêler le réel et l’abstraction fantastique. Lire la suite »
Peintre doué dès son plus jeune âge, entièrement intégré dans la tradition siennoise, Francesco di Giorgio Martini qui fut l’élève de Vecchietta, finit sa carrière comme l’un des plus fameux architectes, ingénieurs et « hommes universels » du Quattrocento ; Lire la suite »
L’achèvement presque simultané, dans les années 1500-1511, du décor de la chapelle Sixtine, par Michel-Ange, et du décor des chambres du Vatican, par Raphaël, est ressenti comme un événement sans précédent. Avec quelle rapidité se répand la nouvelle de l’achèvement des deux ensembles prodigieux qui marquent un nouveau pas dans le sentiment d’une évolution de l’art vers la perfection! Lire la suite »
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