Georg Baselitz

Georg Baselitz y el expresionismo.

Una de las figuras más destacadas del neoexpresionismo alemán, Georg Baselitz (nacido como Georg Kern, 1938), ejerció una influencia considerable al mostrar a una generación de artistas alemanes cómo abordar las cuestiones del arte y la identidad nacional tras la Segunda Guerra Mundial. Tras una breve formación en el realismo social oficialmente reconocido de Berlín Oriental, se trasladó rápidamente a Berlín Occidental (1956) y descubrió el arte abstracto. Finalmente, rechazó ambas opciones. Mientras otros se volcaban en el arte conceptual, el pop art y el arte povera, Baselitz renovó el expresionismo alemán, denunciado por los nazis, y devolvió a la figura humana un lugar central en la pintura.

Polémico en sus inicios en 1963, y de nuevo polémico casi dos décadas más tarde cuando comenzó a producir esculturas, Baselitz inspiró un renacimiento de la pintura neoexpresionista en Alemania en la década de 1970, y su ejemplo animó a muchos otros artistas a adoptar estilos similares en Europa y Estados Unidos en la década de 1980. Hoy, a sus 87 años, Georg Baselitz sigue pintando a pesar de sus problemas de salud y expone sus nuevas obras en Londres y Salzburgo.

Georg Baselitz: Los Héroes

Entre las primeras series de Georg Baselitz se encuentran imágenes de héroes y partisanos, pinturas crudas y expresivas que representan a hombres quebrantados y vulnerables en paisajes apocalípticos y devastados. En casi todos los cuadros, una figura masculina solitaria ocupa toda la superficie. Parecen gigantescas, torpes y ligeramente deformadas, con sus pequeñas cabezas y sus ropas andrajosas. Los tonos terrosos de rojo, rosa, marrón, verde y ocre se aplican en capas gruesas, a veces dibujadas con contornos espesos. «Soy un artista alemán y mi obra está arraigada en la tradición alemana. Es fea y expresiva», declaró una vez en una entrevista.

Aunque la figura ha ocupado a menudo un lugar central en la pintura de Georg Baselitz, su enfoque sugiere un profundo malestar ante la posibilidad de celebrar la humanidad tras la Segunda Guerra Mundial. Su estrategia posterior, consistente en representar personajes al revés, podría interpretarse como un nuevo reconocimiento de esa misma dificultad.

Georg Baselitz: Pintar al revés

Tras abandonar sus compromisos políticos, Georg Baselitz llegó a una obra más fragmentada, obsesionada por las realidades de la guerra, pero que conservaba un soplo de heroísmo. En 1967, la obra de Baselitz experimentó literalmente una revolución: comenzó a pintar sus imágenes al revés para, según declaró, «liberar la imaginación». Pintar de forma abstracta era una propuesta demasiado nebulosa para Baselitz. Necesitaba una imagen para dar sentido a la aplicación de la pintura, pero, al mismo tiempo, no quería que el reconocimiento de esa imagen obstaculizara la apreciación de los colores y el trabajo con el pincel. Pintar al revés, es decir, pintar realmente al revés y no pintar en el sentido correcto para luego dar la vuelta al lienzo, le proporcionó la solución. La imagen era un principio ordenador para los pigmentos de color, pero estos podían producir su impacto antes de que se reconociera la imagen.

Pintado a partir de una fotografía invertida, el retrato del galerista Michael Werner, que forma parte de una serie de retratos de amigos y allegados del artista, produce un efecto deliberadamente desconcertante. Se trata de una de las primeras pinturas en las que Baselitz utilizó la estrategia de inversión que le apasionaría durante mucho tiempo. Gracias a esta concepción liberadora de la composición y el concepto, puso de relieve la autonomía del proceso pictórico.

Basadas en fotografías invertidas, estas pinturas reflejan el interés de Baselitz por la inversión, una estrategia que le permitió neutralizar el contenido personal y eliminar la expresión individual para centrarse en las posibilidades de la pintura en sí. Sin embargo, el artista admitió que realizar el retrato de su mujer Elke fue complicado: «No ilustro a Elke. Al contrario, intento eliminarla, pero normalmente no lo consigo. Ella se entromete en el proceso, lo quiera yo o no, a través de mi subconsciente».

Aunque el interés de Georg Baselitz por la pintura contribuyó a su renacimiento en los años setenta y ochenta, algunos consideran que su estilo delata una inquietud por su viabilidad en el mundo de la comunicación de masas. En lugar de deleitarse con los efectos exuberantes de la pintura al óleo, su obra sugiere a veces arañazos y manchas torpes, un efecto que acentúa la angustia de los personajes que representa.

Baselitz escultor

Georg Baselitz reinventó su obra en 1979 creando esculturas monumentales en madera. Se abstuvo de «pulirlas», dejando la superficie astillada, rayada y desigual, acentuando así su aspecto tosco. La reputación de Baselitz como destacado artista visual se confirmó cuando fue elegido para representar a Alemania en la Bienal de Venecia de 1980. Allí expuso su primera escultura, Modell für eine Skulptur (Modelo para una escultura), una figura de madera toscamente tallada que suscitó controversia debido a la similitud de su brazo levantado con un saludo nazi.

Treinta años después, la Staatliche Kunsthalle de Baden-Baden rendía homenaje a la obra escultórica del artista. Al igual que sus pinturas, sus poderosas esculturas rechazan cualquier forma de armonía y simetría en favor de una inventiva que se refleja en formas elementales y líneas irregulares. Realizada en 2003 a partir de un tronco gigante de madera de cedro, Meine neue Mütze (Mi nuevo sombrero) encarna el poder del artista. Con la ayuda de un hacha y una motosierra, Baselitz infundió toda su energía y vitalidad en esta escultura.

El legado de Georg Baselitz

Georg Baselitz, que ha explorado casi todos los medios artísticos, se ha consolidado como un artista visual de renombre internacional. Su obra confronta la realidad visceral de la historia y la tragedia de la condición alemana después de la Segunda Guerra Mundial. Baselitz es especialmente conocido por sus pinturas invertidas, que desplazan el tema hacia las propiedades de la pintura en sí, creando de este modo, no solo un lienzo pintado, sino un objeto casi escultórico. El carácter anamórfico de sus figuras heroicas y rebeldes ha ejercido una poderosa influencia internacional sobre los artistas neoexpresionistas.

Bibliografía

• Hans Werner Holzwarth. Georg Baselitz. Le monde à l’envers. Taschen, 2015
• Georg Baselitz. Danse gothique: Écrits et entretiens, 1961-2019. L’Atelier Contemporain, 2020
• Frédérique Goerig-Hergott. Corpus Baselitz. RMN, 2018
• Georg Baselitz. Paroles d’artiste. Fage éditions, 2021