Con motivo del 150 aniversario del nacimiento de Henri Matisse (1869-1954), el Centro Pompidou le rinde homenaje a través de la exposición Matisse, como una novela, que reúne obras esenciales que exploran el entrelazado texto/imagen en su obra y ofrecen una lectura singular de su creación. Dividida en nueve capítulos y otros tantos interludios dedicados a la escritura, la exposición traza la trayectoria de Matisse en orden cronológico, desde sus inicios alrededor de 1890, cuando el artista estuvo en contacto con los maestros, luchando con el desarrollo de su vocabulario más personal, hasta la década de 1950 y su última obra, permitiendo a cada momento abrazar con la mirada una vida dedicada al arte. La exposición de Matisse presenta obras maestras de las colecciones del Musée national d’art moderne, expuestas a una escala sin precedentes. Además de este núcleo que cubre toda la carrera de Matisse, hay también préstamos excepcionales de los dos museos de Matisse en Francia: en el norte, el de Cateau-Cambrésis, y en el sur, el de Niza. Excepcionales préstamos de la rica colección Matisse del Museo de Grenoble completan este conjunto, así como prestigiosos préstamos internacionales. La generosidad de la familia del artista y de los coleccionistas privados permite mostrar obras importantes, algunas de las cuales no se han visto en Francia desde la gran retrospectiva dedicada a Matisse en 1970 en el Grand Palais.

Aplicándole el título del libro de Louis Aragon, Henri Matisse, Roman (1971), esta exposición retoma como hilo conductor su principio, buscando, como en el libro, capturar «un destello de lo que está sucediendo». Ante la imposibilidad, hoy como ayer, de reunir algunas obras importantes dispersas desde hace tiempo, este «destello» que ilumina los escritos de Matisse permite recorrer los hitos esenciales de un viaje de nueve capítulos. De lo figurativo a lo abstracto, incluyendo el fauvismo, el arte de Matisse ha trastornado la mirada moderna.