L’exposition de la National Gallery de Londres In the âge of Giorgione retrace le développement des idées qui ont changé le cours de l’art dans une exploration très originale de la Renaissance vénitienne. Réunissant peintures iconiques de maîtres tels que Titien et Giorgione, le parcours verse un nouvel éclairage sur une époque charnière et encore peu comprise de l’histoire de l’art. Venise, au début du XVIe siècle, époque où Bellini est encore le principal artiste de la cité, une génération plus jeune d’artistes émerge peu à peu. Il s’agit de Titien et de l’énigmatique Giorgione. Leurs innovations, combinées à l’influence des peintres qui ont visité à cette époque l’opulente cité des doges comme Albrecht Dürer et Leonardo da Vinci, font entrer la peinture vénitienne dans une nouvelle aube. Le premier grand peintre de cette période mais aussi le plus mystérieux est Giorgione : une vie si courte et si peu connue, et seulement quelques œuvres qui peuvent lui être attribuées, mais la qualité poétique de son travail est si puissante que, malgré sa mort précoce, son héritage artistique a profondément marqué les artistes vénitiens et toute la peinture européenne.

Il Tramonto, vers 1502-1505, Giorgione (Londres, National Gallery)

Cette exposition fascinante cherche donc à démêler l’écheveau complexe des influences qui ont façonné le travail de la plupart des noms les plus célèbres de l’art de la Renaissance. Des chefs-d’œuvre de Giorgione se côtoient avec des œuvres de Giovanni Bellini, Albrecht Dürer, Titien, Sebastiano del Piombo et Lorenzo Lotto, entre autres. Les visiteurs auront également l’occasion de redécouvrir Giovanni Cariani, un grand artiste proche du milieu des artistes s’inspirant de Bellini et qui son attachement progressif à la tradition vénitienne fut favorisé par ses contacts avec Lorenzo Lotto et les œuvres des maîtres lombards pendant un long séjour à Bergame (1518-24) où il atteignait sa pleine maturité artistique, jusqu’à son retour à Venise où il se rapproche du style plus souple de Palma le Vieux et de Titien. Ensemble, toutes ces œuvres nous donnent un aperçu du développement de la beauté idéalisée, la force expressive et la sensibilité dans l’utilisation de la couleur, qualités que nous reconnaissons aujourd’hui à la peinture vénitienne de la Renaissance. À travers le portrait, peintures religieuses et le nouveau genre du paysage, cette exposition nous permet d’assister à cette révolution artistique qui se développe dans la cité de la lagune à l’aube de son âge d’or.