L’exposition Caillebotte, peintre et jardinier, organisée par le Musée Thyssen en collaboration avec le Musée des impressionnismes Giverny, se penche sur le thème du jardin dans l’œuvre de l’artiste ainsi que sur sa relation avec Claude Monet. Le parcours est composé de quatre sections portant sur les lieux où Caillebotte a vécu et travaillé intitulées: Le Paris de Haussmann : un univers minéral ; Étés à Yerres : 1861-1879 ; La Seine et les voyages à Normandie : 1880-1888 et Le Petit-Gennevilliers : 1888-1894. Caillebotte a réalisée ses premières études sur le motif dans la demeure familiale d’Yerres, où il découvre sa passion pour les jardins et la nature. En 1872, il entre dans l’atelier de Léon Bonnat et, en 1876, est invité à participer dans la deuxième exposition des impressionnistes, avec lesquels il participa à cinq collections successives. Peignant des vues urbaines et la vie ouvrière, il conserva un profond sentiment réaliste. Consacrant sa fortune familial à la peinture, il devint le principal soutient du groupe des impressionnistes.

Périssoires sur l’Yerres, 1877, Gustave Caillebotte (Washington, National Gallery)

La mort prématurée de Caillebotte aux 45 ans mit fin à sa carrière. Il légua 63 toiles de sa collection de 1893 à l’État, qui, moins en raison de la virulence de l’opposition académique que de différents avec les héritiers, n’en accepta qu’une partie. Considéré pendant longtemps comme un peintre amateur, collectionneur et mécène de ses amis impressionnistes (il figure dans la toile de Renoir, Déjeuner des canotiers), Caillebotte (1848-1894) compte aujourd’hui parmi les membres les plus importants du groupe.