jusqu’au 24-01-2016

Paris, Musée du Luxembourg

Jean-Honoré Fragonard (1732-1806) fut l’un des principaux représentants de la séduction et de l’intrigue amoureuse. À travers une sélection inédite de plus de quatre vingt ouvres le visiteur pourra découvrir les talents de Fragonard peintre mais aussi dessinateur et illustrateur. Alors que les Lumières accordent une place nouvelle aux sens et à la subjectivité, et que le jeune genre romanesque en plein essor place l’amour au cœur des fictions, Fragonard va décliner sur sa toile ou ses crayons les mille variations du sentiment, à l’unisson de son époque. C’est l’exploration de cette thématique amoureuse que l’exposition met en lumière, entre les derniers feux de l’amour galant et le triomphe du libertinage, jusqu’à l’essor d’un amour sincère et sensible, déjà « romantique ». Élève de François Boucher au début des années 1750, le jeune Fragonard fera son premier apprentissage avec les pastorales idylliques et mythologiques que son maître met au goût du jour et qui reflètent la littérature sentimentale de l’époque.

Le Baiser gagné, 1756-1761, Fragonard (New York, Metropolitan Museum)

Après son premier voyage à Rome Fragonard renouvelle son traitement des amours pastorales et populaires. C’est avec les scènes rustiques des peintres flamands du XVIIe siècle David Teniers et Rubens que l’artiste introduira une dimension charnelle a son œuvre, notamment avec Le Baiser gagné du Metropolitan Museum. Plus tard, Fragonard renouvelle le genre des « fêtes galantes » dont Watteau fut l’inventeur avec le cycle des Progrès de l’amour, peint pour la favorite de Louis XV, la comtesse Du Barry. L’exposition sera également l’occasion de redécouvrir le Fragonard illustrateur des Contes de la Fontaine. Par son interprétation très libre, Fragonard fait preuve d’une grande audace rejoignant ainsi la mouvance d’écrivains et de philosophes progressistes de cette période.